Welkom in de wondere wereld van micro-organismen, of liever gezegd microhelden!
We nemen je mee naar een bijzondere plek waar deze kleine wezens worden bewaard... onze cultuurcollecties!
In 1983, precies driehonderd jaar na Anthonie Van Leeuwenhoek's eerste observatie van micro-organismen via zijn zelfgebouwde 'microscoop', startte in België een project om micro-organismen beter te conserveren, om ze verder te bestuderen en om maak ze beschikbaar voor de wetenschap.
Dit project, de Belgian Coulated Collections of Microorganisms of BCCM, viert dit jaar zijn 40e verjaardag.
Wat zijn cultuurcollecties?
Hoewel micro-organismen ons vaak aan ziekten en infecties doen denken, hebben de meeste micro-organismen een zeer gunstige invloed op het milieu en op ons dagelijks leven. Sterker nog: het zijn echte microhelden met superkrachten!
Micro-organismen vervullen een enorm aantal nuttige functies. Geen wonder dat microbiologen hard werken om nieuwe soorten te ontdekken en hun rol in het ecosysteem te begrijpen. Ze onderzoeken ook hoe deze organismen kunnen worden gebruikt om mensen en de planeet te helpen.
Ter ondersteuning van dit onderzoek zijn kweekcollecties van micro-organismen zoals BCCM aangelegd. Ze zijn als grote bibliotheken met biologisch materiaal. Deze collecties zijn cruciaal voor wetenschappers in hun onderzoek, maar ook voor de industrie ontzettend belangrijk. Denk maar aan brouwerijen, voedingsbedrijven, de farmaceutische industrie en vele anderen die bij hen materiaal afnemen voor gebruik in hun productieprocessen. Cultuurcollecties zijn tegelijkertijd een veilige plek om belangrijk biologisch materiaal te deponeren.
Het bewaren van micro-organismen, plasmiden en cellijnen is essentieel om biotechnologische valorisatie mogelijk te maken, om de kosten van herisolatie of constructie te vermijden en om verlies aan microbiële biodiversiteit te voorkomen. In sommige gevallen is herisolatie zelfs niet langer mogelijk vanwege vernietiging van habitats of andere factoren.
Als je met micro-organismen werkt, is de kans groot dat deze zijn verkregen via een cultuurcollectie of Biological Resource Centre (BRC).
Hun centrale doelstellingen zijn het bewaren, het bestuderen en de verspreiding van biologisch materiaal, evenals de registratie van gerelateerde informatie.
Hoe reist biologisch materiaal door een cultuurcollectie?
1. Aanvaarding van nieuw biologisch materiaal in de collectie
Micro-organismen worden actief geïsoleerd uit verschillende omgevingen over de hele wereld om te worden bestudeerd, en gedeponeerd in een openbare collectie. Verontreinigde monsters worden naar kweekcollecties gebracht voor identificatie of karakterisering. Nieuwe mutante stammen en plasmiden worden in het laboratorium geconstrueerd en opgeslagen in een kweekcollectie.
2. Isolatie en toewijzing van een toegangsnummer
In het laboratorium isoleren microbiologen micro-organismen uit de ontvangen monsters door ze de nodige voedingsstoffen en optimale groeiomstandigheden te geven. Aan elke individuele stam of plasmide wordt een unieke identificatie of "toegangsnummer" toegewezen.
3. Kwaliteitscontroles
Het biologische materiaal wordt gecontroleerd op verontreinigingen en stammen worden getest op hun vermogen om te groeien in een verse cultuur. Daarnaast wordt er een vingerafdruk gemaakt van het micro-organisme, namelijk de unieke samenstelling van zijn eiwitten, vetzuren of DNA. Zo weten we tot welke soort het organisme behoort. Van plasmiden en (delen) van het microbiële genoom wordt de DNA-sequentie bepaald, om de authenticiteit ervan te bevestigen.
Afhankelijk van het materiaaltype, de manier waarop monsters de collectie zijn binnengekomen en de manier waarop ze worden bewaard, kunnen kwaliteitscontroles worden uitgevoerd voor of na de conservering, of beide.
4. Bewaring & voorraad
Om micro-organismen te bewaren, kunnen de meeste soorten worden gevriesdroogd (ingevroren en gedehydrateerd) of bij zeer lage temperaturen worden bewaard in vriezers (– 80°C) of vaten met vloeibare stikstof (– 196°C). Sommige soorten kunnen echter alleen voor de lange termijn in stand worden gehouden door ze in een continu actieve kweek te houden.
Plasmiden worden bewaard als bevroren plasmide-DNA en als bevroren plasmide-dragende bacterieculturen.
5. Distributie & diensten
Nadat alle noodzakelijke kwaliteitscontroles zijn uitgevoerd, worden monsters van het biologische materiaal in verschillende formaten (gelyofiliseerd, DNA, levende culturen,...) verspreid onder onderzoeksinstituten, industrie, universiteiten, enz..
Collections biedt ook allerlei diensten aan zoals identificatie van biologisch materiaal, testen op antimicrobiële resistentie, opleidingen, bio-informatica-analyses, ...
6. Toepassing
De cirkel is rond, het gedistribueerde biologische materiaal zal worden gebruikt in onderzoek of in industriële productieprocessen.
De BCCM-collecties bieden duizenden zorgvuldig gekarakteriseerde bacteriestammen (waaronder mycobacteriën, cyanobacteriën), draadschimmels en gisten, maar ook plasmiden en diatomeeën, uit een grote verscheidenheid aan klinische en omgevingsbronnen.
BCCM werkt onder kwaliteitscontroleomstandigheden en levert levensvatbare organismen of DNA-extracten als hulpmiddelen voor uw onderzoek in b.v. medicijnontwikkeling, fermentatie, probiotische activiteit, bioremediatie, celfabrieken; evenals voor test-, validatie- en educatieve doeleinden.
Op zoek naar training?
Meer specifieke services nodig?
Naast de microbiologische hulpbronnen van onschatbare waarde biedt BCCM ook een reeks diensten voor microbiële analyses. Ons gespecialiseerde personeel staat klaar om u te helpen de juiste service te vinden voor uw specifieke zakelijke of academische behoeften.
Maar onze microhelden zijn de sterren van de expo! Ga je mee op ontdekking?